Medición del color y visibilidad en señales de tráfico: control integral con tecnología espectrofotométrica y retroreflectométrica
Control cromático y visibilidad: dos pilares de la seguridad en señalización vial
La señalización vertical debe cumplir requisitos estrictos de color, luminancia y visibilidad nocturna, definidos en normativas internacionales como la UNE-EN 12899-1, la CIE 15, la ASTM E308 o la ISO/CIE 11664.
El incumplimiento de cualquiera de estos parámetros puede comprometer la interpretación de la señal por parte del conductor, reduciendo los tiempos de reacción y aumentando el riesgo vial.
Para garantizar el cumplimiento normativo y la durabilidad funcional de las señales, es imprescindible evaluar dos propiedades complementarias:
- Coordenadas cromáticas y luminancia del color.
- Retroreflectancia del material señalizador.
Estas evaluaciones requieren tecnologías específicas que permitan realizar controles tanto en fabricación como en servicio.
Medición espectrofotométrica del color en señalización vial: control normativo y aseguramiento de calidad
La medición del color en señalización vial está regulada por diferentes estándares que establecen límites precisos de cromaticidad y luminancia. Entre las principales referencias normativas destacan:
- UNE-EN 12899-1: requisitos para señales verticales permanentes.
- CIE 15: Colorimetry: bases para medición y cálculo del color.
- ISO/CIE 11664: sistemas de coordenadas cromáticas CIE.
- ASTM E308: cálculo del color a partir de datos espectrales.
Estas normativas definen tolerancias cromáticas específicas para los colores reglamentarios, estableciendo rangos que deben mantenerse durante todo el ciclo de vida de la señal.
Evaluación espectrofotométrica aplicada a señalización
La espectrofotometría permite caracterizar el comportamiento óptico del material mediante la medición de reflectancia espectral en todo el rango visible. A partir de estos datos se obtienen parámetros críticos como:
- Coordenadas CIE Lab*
- Coordenadas cromáticas x,y
- Diferencias de color ΔE
- Factor de luminancia β
Estos valores permiten verificar el cumplimiento de los requisitos cromáticos exigidos por normativa, tanto en materiales retroreflectantes como en tintas y recubrimientos.
Aplicación tecnológica: espectrofotómetro HunterLab Agera L2
El espectrofotómetro Agera L2 está diseñado para la medición precisa del color en superficies complejas y materiales reflectantes utilizados en señalización vial. Estas son algunas de sus características a destacar:
- Geometría 0°/45° de referencia: aproxima la medición a la percepción humana del color.
- Dark Performance Mode: asegura resultados confiables en colores oscuros como azul profundo, negro, marrón o púrpura sobre fondos claros.
- Área de medición ampliada: 4–16 veces mayor que otros modelos, minimizando errores por promediado de muestra.
- Rotador automático TotalView 360°: promedia efectos de orientación en materiales retroreflectivos sin reposición manual.
- Cámara de alta definición integrada: garantiza presentación consistente de la muestra y reduce discrepancias.
- Resultados en <3 segundos, incluyendo efectos de textura sobre apariencia.
- Captura de brillo 60° en un solo paso.
- Almacenamiento de hasta 4 millones de registros en 32 GB de memoria interna.
Su uso resulta especialmente relevante en:
- Control de calidad en fabricación de señales.
- Homologación de materiales.
- Auditorías técnicas y validación de proveedores.
Visibilidad funcional: medición de retroreflectancia en carretera
Mientras el control cromático asegura el cumplimiento visual diurno, la seguridad nocturna depende principalmente de la retroreflectancia, propiedad que permite que la señal refleje la luz de los faros hacia el conductor.
La retroreflectancia se expresa mediante el coeficiente RA (cd/lx/m²), parámetro fundamental en normativas como:
- UNE-EN 12899-1.
- UNE-EN 1436 (señalización horizontal, referencia metodológica).
- ASTM E1709 y ASTM E2540 para mediciones de campo.
Importancia técnica de la retroreflectancia
La medición del RA permite:
- Evaluar la visibilidad nocturna real de la señal.
- Determinar el nivel de degradación del material reflectante.
- Establecer programas de mantenimiento preventivo.
- Garantizar el cumplimiento normativo durante la vida útil.
Soluciones RoadVista para evaluación de retroreflectancia
Stripemaster R-3
El Stripemaster R-3 permite mediciones dinámicas de retroreflectancia en señalización vial, facilitando inspecciones rápidas y precisas en redes de carreteras extensas. Entre sus principales características destacan:
- Medición de retrorreflectividad (RL) según ASTM E1710 y EN 1436.
- Medición de visibilidad diurna (Qd) según ASTM E2302 y EN 1436.
- Medición de cromaticidad nocturna retrorreflectada.
- Medición en condiciones de lluvia y humedad.
- Registro de coordenadas GPS con precisión <2,5 m.
- Área de iluminación de 120 cm² (6 × 20 cm) que permite medir marcas viales perfiladas hasta 15 mm.
- Memoria interna: hasta 25.000 mediciones.
Retroreflectómetro portátil RoadVista 922
El modelo RoadVista 922 está diseñado para mediciones puntuales de alta precisión. Resulta especialmente útil para:
- Inspecciones técnicas detalladas.
- Validaciones tras instalación.
- Auditorías de mantenimiento.
Entre sus características destaca:
- Mide retrorreflectividad (RA) de señales de tráfico en menos de 1 segundo.
- Ángulos de observación duales (0,2° y 0,5°) para mediciones simultáneas precisas.
- Ligero (2,7 kg) y fácil de usar en campo.
- Cumple con normas internacionales: MUTCD, ASTM, CIE y DIN.
- Memoria interna para hasta 5.600 mediciones.
- Campo de medición de 25 mm de diámetro, con geometría anular patentada que evita promediados manuales.
- Temperatura de operación: 0–50 °C; humedad: 0–95 % sin condensación.
Complementariedad tecnológica: control integral del rendimiento de la señal
La evaluación completa de la señalización vial requiere combinar ambas tecnologías, ya que analizan propiedades ópticas diferentes pero igualmente críticas.
| Parámetro evaluado | Tecnología | Equipamiento |
| Cromaticidad y luminancia | Espectrofotometría | HunterLab Agera L2 |
| Visibilidad nocturna (RA) | Retroreflectometría | RoadVista Stripemaster R-3 / RoadVista 922 |
Esta complementariedad permite detectar desviaciones que no serían identificables mediante una única técnica. Por ejemplo:
- Señales cromáticamente correctas pero con retroreflectancia insuficiente.
- Señales con buena visibilidad nocturna pero fuera de tolerancias cromáticas.
Control del ciclo de vida de las señales de tráfico
La combinación de medición espectrofotométrica y retroreflectométrica permite establecer estrategias completas de control en todas las fases del ciclo de vida.
- Diseño y fabricación
- Validación cromática conforme a normativa.
- Selección y homologación de materiales reflectantes.
- Instalación
- Verificación inicial de cumplimiento técnico.
- Documentación de parámetros ópticos de referencia.
- Operación y mantenimiento
- Monitorización del envejecimiento cromático.
- Evaluación periódica de retroreflectancia.
- Planificación de sustituciones basada en datos objetivos.
Factores que afectan al rendimiento óptico de las señales
El comportamiento de las señales se ve influido por múltiples factores ambientales y mecánicos:
- Exposición prolongada a radiación UV.
- Contaminación y deposición de partículas.
- Condiciones meteorológicas extremas.
- Degradación química de pigmentos y polímeros.
- Impactos y desgaste superficial.
El seguimiento periódico mediante instrumentación permite anticipar la pérdida de prestaciones y optimizar los planes de mantenimiento.
Tendencias tecnológicas en el control de señalización vial
El sector avanza hacia modelos de gestión basados en datos, impulsados por:
- Instrumentación portátil de alta precisión.
- Sistemas de medición dinámica en carretera.
- Integración con plataformas GIS.
- Automatización de inspecciones.
- Digitalización del historial de mantenimiento.
Estas tecnologías permiten mejorar la eficiencia operativa y aumentar la seguridad vial mediante decisiones basadas en datos objetivos.
Conclusión
El cumplimiento normativo y la seguridad funcional de la señalización vial requieren un enfoque integral que combine el control cromático y la evaluación de retroreflectancia.
La medición espectrofotométrica, mediante soluciones como el HunterLab Agera L2, permite garantizar la exactitud del color y la uniformidad visual. Por su parte, los sistemas RoadVista, como Stripemaster R-3 y RoadVista 922, permiten evaluar el rendimiento óptico real en carretera.
La integración de ambas tecnologías proporciona una metodología completa para asegurar la visibilidad, durabilidad y cumplimiento normativo de las señales de tráfico durante todo su ciclo de vida.